Andy Hicks
Извилистая дорога
Жизненный путь Энди Хикса – от подростка, одержимого Nirvana, до мастер-билдера Fender Custom Shop, работа с гитарами для Дэйва Мáррея и воссоздание Jet "Salute” Малкольма Янга, а также мнение о том, почему лучшие инструменты дарят музыканту свободу и вдохновение.
Райан Рид
Premier Guitar
Апрель 2026
перевод с английского
Путь Энди Хикса к профессии гитарного мастера – от прилежного ученика до мастер-билдера Fender Custom Shop - можно проследить с 11–12 лет, когда друг познакомил его с альбомом In Utero группы Nirvana. Хикс вырос на эклектичной коллекции пластинок своего отца – от Beatles до джазовых стандартов и Black Sabbath. Но когда он погрузился в шумную энергетику таких песен, как "Serve the Servants" и "Scentless Apprentice", ему показалось, будто в мозгу вдруг "что-то щёлкнуло".
"Это была группа, о которой мои родители не знали", – вспоминает Хикс. "Это было что-то личное, почти секрет. Музыка довольно дерзкая – и я думал: "Стоит ли с ними вообще этим делиться?" Помню, как нервничал: 'Группа называется Nirvana, а вот обложка альбома [на которой изображён анатомический манекен с ангельскими крыльями]'. А отец ответил: 'Давай купим все их записи'. Через пару недель у меня уже была вся дискография, футболки – всё. Я был просто очарован Куртом Кобейном как артистом, и я был в том идеальном возрасте, когда такая музыка попадает точно в цель".
Но это влияние оказалось глубже, чем у большинства подростков, очарованных мрачной атмосферой клипа "Smells Like Teen Spirit". В нём Хикс заметил, что Кобейн играл на гитаре Fender Mustang, тогда он ещё ничего не знал о компании, в которой будет работать в будущем.
"Этот клип побудил меня взять в руки гитару", – говорит он. "Я подумал: 'Это выглядит невероятно круто!' Я знал, что у него Fender, но не разбирался в моделях и вообще ни в чём подобном. На день рождения родители отвели меня в Guitar Center, и я получил свою первую гитару: мексиканский Stratocaster в трёхцветным санбёрсте. Я просто влюбился в этот инструмент".
За прошедшие десятилетия Хикс, в прошлом участник дум-метал-группы Stygian Crown, узнал о гитарах больше, чем большинство за всю свою жизнь. Но в каком-то смысле этот багаж знаний почти не изменил его мировоззрения ни как мастера, ни как музыканта: вместо того чтобы гнаться за модными "фишками" или искать недостижимый идеальный звук, он стремится к одному – чтобы инструмент дарил музыканту ощущение свободы и вдохновение.
"В юности я учился использовать свои руки для извлечения тех звуков, которые я хотел услышать", – говорит он. "Спустя годы я понимаю, что это было настоящим благословением. Как мастер, я не ведусь на все эти байки про "тонвуд" и мелкие изменения, которые якобы радикально влияют на звук инструмента. Для меня важнее другое: 'Позвольте мне сделать для вас инструмент, который максимально комфортно ощущается в руках', потому что в конечном итоге звук зависит от вас самих. Я не могу заставить вас получить нужный вам звук. Это даёт свободу и мне как мастеру и, думаю, музыканта тоже".
После того, как в его руки попал тот первый Stratocaster, он стал просто одержим. Но не столько самой гитарой. Возвращаясь домой с гитарой и маленьким 25-ваттным усилителем, он слишком поздно понял, что ему нужны педали эффектов, чтобы звучать как его кумиры: "Я представлял себе, как вернусь домой и сыграю 'Smells Like Teen Spirit'", – рассказывает он. И думал: 'Почему моя гитара так не звучит?'" Но даже перепробовав "миллион" вариантов, он усвоил важный урок: "Когда у меня появилась педаль дисторшн, я понял: 'Я всё равно не звучу как Black Sabbath'".
В конце концов он нашёл свой путь– увлёкся тяжёлой музыкой и использовал любую возможность, чтобы практиковаться.
"Я хотел, чтобы гитара навсегда стала неотъемлемой частью моей жизни", – говорит он. "В старших классах был один предмет – 'Введение в гитару'. Я давно уже продвинулся выше этого уровня, но сказал преподавателю: 'Мне просто нужно место, где я могу играть. Даже если я не узнаю ничего нового, я буду что-то осваивать сам. Можно мне записаться?' Я отходил семестр, потом спросил: 'Можно записаться снова?' Он ответил: 'Ну… наверно'. В итоге я посещал этот предмет два года подряд – четыре семестра".
Эта же преданность гитаре сопровождала его и в колледже: он играл в группах, но при этом рассматривал более "приземлённую" карьеру – например, учителя или тренера по водному поло. Оказалось, что влечение к гитаре было слишком сильным, чтобы в конце концов не реализовать его.
"Мои соседи по комнате постоянно спрашивали: 'Почему ты не учишься на музыканта?'" – вспоминает он. "Я знал некоторых студентов-музыкантов, и иногда их подход казался слишком академичным, слишком "разложенным по полочкам". Я не был уверен, принесёт ли мне удовольствие именно эта сторона игры на гитаре. Долгое время я думал: 'У меня будет другая профессия, а гитара всегда останется тем, к чему я могу обратиться, чтобы расслабиться'".
Решающая мотивация исходила от его будущей жены: "Я вернулся домой с работы", – рассказывает он, – и она сказала: 'Мне кажется, тебе не нравится то, чем ты занимаешься. Ты любишь гитару. В Голливуде есть одно заведение [под названием Musicians Institute]'. В то время я постоянно возился с гитарами, пытаясь их улучшить, а денег на постоянную модернизацию, замену звукоснимателей и тому подобное, у меня не было. Когда мы вернулись домой [после посещения колледжа], я подумал: 'Я должен это сделать'. Я поступил и начал учиться там уже в следующем семестре [в 2009 году]".
Если вам понравился этот материал и вы хотите читать и новые публикации, вы можете поддержать развитие сайта, воспользовавшись формой, расположенной справа.
Он многому научился на курсе Guitar Craft Academy, в области конструирования электрогитар, и произвёл впечатление на одного из преподавателей – давнего сотрудника Fender Дэйва Мэддакса.
"Он был первым, кто сказал мне: 'Судя по тем инструментам, которые ты собираешь в колледже, у тебя может получиться этим зарабатывать'", – вспоминает Хикс. "Он познакомил меня с нужными людьми, и после окончания учёбы у меня уже была работа в Jackson Custom Shop, где я занимался приданием профиля грифам и установкой ладов. Это и стало моим главным приоритетом на протяжении всей моей карьеры – добиваться максимально комфортного ощущения от грифа".
В Jackson он попробовал разные роли, включая работу на производственной линии Fender. Но скучать не приходилось: всего лишь через пару недель работы над грифами для модели EVH Wolfgang, он впервые встретил Эдди Ван Халена, который находился на фабрике в компании мастер-билдеров Чипа Эллиса и Майка Шеннона.
"Это же Fender – у нас постоянно проходят экскурсии", – говорит Хикс. "Подходит какой-то мужик, уставился на меня и выглядит то как обычный папаша в бейсболке. И тут я понимаю: это же Эдди Ван Хален просто стоит и смотрит, как мы работаем". В этот момент мой коллега ворчал: 'Чёрт, эти лады из нержавейки… для одних только этих Wolfgang'ов нам нужно сделать сегодня дюжину грифов'. Эдди [шутливо] сказал что-то вроде: 'Извините, что мои гитары доставляют столько хлопот'. "Это было невероятно".
У этой истории есть и продолжение: ближе к концу работы Хикса в Jackson, Ван Хален устроил концерт для друзей и их родственников в клубе Forum, и раздал приглашения всем, кто работал над его инструментами.
"Мой отец сидел рядом с Томом Морелло и рассказывал ему, что его сын сделал гитару Эдди Ван Халена", – смеётся Хикс. "Мне пришлось вмешаться: 'Пап, перестань пожалуйста заговаривать зубы Тому Морелло. И вообще-то я не делал его гитару – её сделал Чип. Я делаю серийные Wolfgang'и для EVH'. Он был так рад поговорить с кем-то из знаменитостей, и так совпало, что им оказался Том Морелло".
После пары лет работы в Jackson Хикса "заметили", и он перешёл в Gretsch Custom Shop, где заработал репутацию "гитарного детектива". Там он участвовал в кропотливом воссоздании гитары Jet "Salute" принадлежавшей Малкольму Янгу. Изначально в Gretsch рассчитывали получить доступ к оригинальному инструменту легенды AC/DC. Но из-за проблем со здоровьем у самого Янга и его техника у команды были только фотографии, оригинальные спецификации и множество вопросов.
"За долгие годы с ней много чего наворотили", – вспоминает Хикс. "Там был один звукосниматель и три регулятора. Что они вообще делали? Никто толком не мог нам сказать. В ходе своего "расследования" я связался с гитарным магазином в Мельбурне, Австралия – у них она когда-то находилась на профилактике перед гастрольным туром. Они просто ради интереса сделали фотографии и прислали мне целую пачку. Так я узнал о странных конденсаторах внутри – они были как у педали вау-вау, а не как у обычных регуляторов тембра. А на самом деле там распайка на две ручки громкости и одну ручку тембра. Вот такие "забавные" истории бывают в работе с подобными инструментами". [от переводчика: Этот Gretsch Firebird '63 года Малкольм купил не новым. И видимо он был настолько заколхожен, что Малкольм оставил только один датчик, регулятор его громкости, тембра и мастер-громкость, но вычистил не все "следы прошлой цифилизации"]
В Gretsch Хикс чувствовал себя очень уверенно, возможно, даже слишком. "Я подумал: 'Кажется, я больше не развиваюсь'", – говорит он. "И мне это не нравилось. Я не хотел просто сидеть сложа руки, ожидая повышения". Когда ему предложили возглавить производство в бутиковой компании James Tyler Guitars, он сразу согласился, и нашёл наставника в лице самого Джеймса Тайлера, который "управлял своей мастерской как морской пират" и прежде всего следовал своей интуиции. "Когда все увлеклись "запечёнными" грифами, он говорил: 'Мне не нравится, как оно звучит, поэтому мы не будем этого делать'", – вспоминает Хикс. "Я помню, как маркетологи говорили: 'Но мы можем продавать их дороже'. А ему было всё равно".
После того как здоровье Тайлера ухудшилось, Хикс оказался в ситуации, когда одновременно руководил производством и сам изготавливал инструменты, часто работая в две смены вместе с менеджером Ричем Ренкеном. Это был ещё один ценный опыт, но он чувствовал, что у него остались незавершённые дела на старом месте.
После неожиданного телефонного разговора с Роном Торном из Fender, который сообщил ему, что в Custom Shop освобождается вакансия, это чувство только усилилось. "Как только Рон это сказал, я подумал: 'Вот оно. Я должен понять, смогу ли я это сделать'", – вспоминает Хикс. "Думаю, я оставил Tyler в надёжных руках, так что всё прошло без обид. Это был эмоциональный день – вернуться сюда, и получить такой тёплый приём. И забавно: ты знаешь всех по именам [смеётся]. Всё сложилось просто идеально. Как возвращение домой".
Он вернулся с внушительным багажом знаний, но ничто не подготовило его к одному особому проекту: созданию новой модели для его любимого гитариста всех времён – Дэйва Маррея из Iron Maiden. "Это было полное безумие", – говорит он. – "Они собирались начать многолетний тур и хотели ещё одну гитару. Я очень плотно работал с его техником, дорабатывая инструмент под него".
Он "положил" тремоло на деку, скорректировал угол грифа, обработал гриф маслом – максимально адаптируя инструмент к предпочтениям Маррея. Но, несмотря на всю кропотливо проделанную работу, ожидание отзыва было напряжённым.
"Я отправил гитару и через пару дней получил имейл от Дэйва. В теме было написано просто 'По поводу гитары'. Это был настоящий "кот Шрёдингера": Я открою это письмо, и произойдёт одно из двух. Либо ему понравилось – и это отлично. Либо нет – и что тогда делать?"
Оказалось – понравилось.
"Он написал, как сильно ему понравилась гитара. А его техник потом сказал, что это будет его основным инструментом в туре. А теперь мы уже объявили о запуске её серийной версии".
Когда-то Хикс мечтал, что гитара станет главным делом его жизни и, по сути, так и произошло. Работа плюс собственные творческие увлечения, эта мечта практически сбылась.
"Самое сложное", – говорит он, – "это научиться на время "отключаться" от гитары, когда я дома с детьми". Однако сейчас эти миры сталкиваются ещё чаще, чем обычно, поскольку его девятилетний сын начал брать уроки гитары. И, надо сказать, с отличным оборудованием, включая процессор Fender Tone Master Pro и усилитель Fender Tone Master FR-12 Хикса. К тому же он играет на том, что Хикс называет "самой классной гитарой с трёх-четвертной мензурой во всём мире" от Squier, после уймы часов, потраченных им на замену ладов и доводку инструмента.
Вернувшись "домой" в Fender, Хикс буквально воплощает ту жизнь, о которой мечтал: "Чёрт возьми", – говорит он, – "это просто мечта, которая стала реальностью".
